Змеиная водка

Змеиная водка (蛇酒 shé jiǔ) — довольно популярный напиток в Китае и на Дальнем Востоке в целом. Считается, что она укрепляет здоровье, нормализует работу сердечно-сосудистой системы, очищает кровь, улучшает потенцию, помогает при радикулите. Что касается вкуса — у каждого свои пристрастия; кому-то она нравится, кто-то едва отваживается попробовать ее и потом долго не может прийти в себя. Она настаивается на змее и пряностях.

Как появилась змеиная водка? Об этом рассказывает такая китайская легенда:

Рассказывают, что несколько сотен лет тому назад в районе горы Дабешань 大别山 была одна деревушка. На ее западной стороне располагался трактир, торговля в нем шла бойко.

Однажды, когда посетителей было особенно много, водка, которая была на прилавке, быстро кончилась. Хозяин велел приказчику Ли Бо принести еще со склада. Но как только Ли Бо подошел к двери, он услышал какой-то звук. Быстро вытащив ключи и отворив дверь, он вошел туда, тут же выскочил и с криками побежал обратно в трактир.

Оказалось, что на складе была огромная змея, длиной более двух чжанов (1 чжан приблизительно равен 3,33 м). Она зацепилась хвостом за балку и пила водку из огромного чана. Люди, бросившись к дверям склада, увидев ее, страшно перепугались, никто не осмелился зайти внутрь. Вскоре змея опьянела и упала в чан. Ли Бо тут же подбежал и закрыл чан крышкой, а сверху еще положил камень. Потом, каждый раз приходя на склад, он прислушивался, есть ли в чане какие-то звуки или нет.

Минуло два года, из того чана не доносилось ни звука. Ли Бо решил, что змея уже давно умерла. Разве можно бояться мертвую змею? Поэтому он смело подошел к чану и открыл крышку. Змея действительно была мертва, а водка стала багрового цвета. Когда хозяин трактира узнал об этом, он велел вылить ее.

В этой деревне жил один хулиган по имени Лю. Он был хромой, с больной поясницей и ногами. В плохую погоду — сильный ветер или дождь, ему становилась совсем худо, даже не мог подняться с постели. Он часто приходил в трактир выпить водки, но у него никогда не было денег. Ли Бо приходилось туго: если он откажет хулигану Лю, тот его побьет; если даст водки, его отругает хозяин. Как-то раз Лю снова пришел, и Ли Бо тут вспомнил, что он еще не вылил тот чан, куда упала змея. Он принес той водки и дал хулигану Лю. Тот, увидев, что водка несколько необычная, спросил:

— Это что за водка? Почему я раньше ее не пил?

Ли Бо отвечал:

— Это самая лучшая водка, нигде не купишь.

Хулиган Лю взял пиалу с водкой, понюхал ее и сказал:

— Хорошо пахнет!

И тут же залпом выпил ее. Он хотел еще попросить, но не успев договорить, рухнул на пол. Ли Бо перепугался, решил что Лю отравился и умер и поспешно оттащил того в свою комнату, намереваясь дождаться ночи.

Вечером, Ли Бо, едва войдя в комнату увидел, что хулиган Лю очень быстро и легко сел в постели и повторял:

— Хорошая водка, хорошая водка!

И тотчас, встав с постели, большими шагами вышел из комнаты, нисколько не хромая.

Прошло два дня, пошел дождь, и тут вернулся хулиган Лю, намереваясь еще выпить той водки. Ли Бо спросил его:

— Разве в дождливую погоду ты можешь встать с постели?

Лю ответил:

— Выпив твоей водки, мне стало намного лучше, поясница и ноги больше не болят. Дай-ка мне еще стаканчик!

Ли Бо налил ему половину пиалы. Лю выпил, и захотел еще, но Ли Бо сказал:

— Больше нету!

Ли Бо, увидев, как полегчало хулигану Лю, подумал, что наверное эта водка лечебная.

Отец Ли Бо тоже страдал от болей в пояснице и ногах, дни напролет лежал в постели, не в силах пошевелиться. Семья жила бедно, денег на лечение не было. Ли Бо наполнил несколько бутылей змеиной водки, принес домой и велел отцу пить. После первой бутыли тот смог встать с постели, после второй — прошла поясница и ноги. А после нескольких бутылок водки его спина распрямилась, и он даже смог начать вновь работать. Ли Бо стал носить змеиную водку больным беднякам, те выпивал ее и выздоравливали.

С этих пор «змеиная водка» стала знаменитой и считается лекарственной.

Змеиную водку я так и не попробовала — не смогла себя пересилить, чтобы купить эту экзотику. Но многие из тех, кто пробовал, оставляют самые лучшие отзывы.