Вторым знаком китайского зодиака является Бык 牛 niú. Иероглиф 牛 весьма многозначный: под ним подразумевается крупный рогатый скот: бык, корова, вол, буйвол. Он может быть прилежен и покладист по отношению к людям, однако иногда — непослушным и вспыльчивым.
Бык является 9-м из 28 созвездий и 2-м из 7 созвездий северного сектора неба Сюань-у 玄武 (Сокровенный воин) и состоит из 6 звёзд, которые входят в созвездие Козерога.
Также это фамильный иероглиф. Фамилия Ню 牛 включена в сборник «Ста фамилий».
Бык соответствует второму циклическому знаку 丑 chǒu (丑牛 chǒuniú) и относится к инь 阴, в системе пяти стихий 五行 ему соответствует земля 土. Время с 1:00 до 3:00 ночи именуется «часом чоу» 丑时 chǒushí; считается, что к этому времени бык наелся травы, а теперь тщательно её пережевывает.
- По теме: Быки Дай Суна
Самые ранние пиктограммы быка появляются на иньских гадательных надписях. Они изображают голову быка, на которой выделяются большие рога и широко расставленные ноздри. В письме эпохи Хань (206 до н.э. — 220 н.э.) у быка остается только один рог.
Первоначально иероглиф 牛 относился к крупному жвачному млекопитающему семейства быковых.
В древности быки были неизменным спутником крестьянина: на быках пахали, из их шкуры делали одежду и полезные в хозяйстве вещи, их мясо шло в пищу. Кроме того, бык был крупным жертвенным животным.
В словаре Канси 牛 является ключом №93. В нём насчитывается 4 черты. Иероглифы с радикалом «бык» связаны с крупным рогатым скотом или скотом в целом, например: 犊 dú (теленок), 牧 mù (пасти), 牢 láo (хлев, тюрьма), 犒 kāo (угощать, одаривать).
Согласно легенде о животных-знаках зодиака, на соревнованиях, устроенных Нефритовым императором, Бык должен был первым прийти к финишу. Но по дороге он по доброте душевной подобрал Крысу, которая на финише выскочила из его уха и, тем самым, первой пересекла финишную черту. Поэтому Бык стал только вторым. Тот, кто родился в год Быка, скажет: 我属牛 wǒ shǔ niú.
