Европейцы в прошлом не знали Китай. Они либо романтизировали его, либо демонизировали. Впрочем, справедливо и обратное: Китай в прошлом не знал Запад и смотрел на него свысока. И цена этой ошибки была очень высока.
- По теме: Что такое шинуазри?
Гегемон Ци Хуань-гун 齐桓公 (ум. в 643 г. до н.э.) в свое время внешнеполитическую концепцию Китая выразил так: «уважать правителя и отвергать варваров» 尊王攘夷. Конфуцианец Мэн Кэ (372-289 гг. до н. э.) говорил: «Я слышал, что варвары изменялись под влиянием Китая, но я не слышал, чтобы варвары изменяли что-либо в Китае». 吾聞用夏變夷者，未聞變於夷者也。(孟子集注 | 滕文公章句上, 4)
Одной из основных причин Первой Опиумной войны было нежелание Китая покупать западные товары, в то время как на Западе китайские товары пользовались огромным спросом, в результате чего возник огромный перекос торгового баланса. Цинское правительство рассматривало европейцев как варваров, и не относилось всерьез к Британской армии и флоту.
Я никоим образом не оправдываю Британское правительство, которое в «лучших» традициях наркодилеров подсадило Китай на опиум. Но, похоже, только Линь Цзэсюй 林则徐 (1785-1850) всерьез воспринял эту угрозу, ставшую национальным бедствием, и в Хумэне 虎门 уничтожил дурь, что, однако, явилось формальным поводом для начала боевых действий британцами. Позднее его сняли с должности и сослали в армию в Синьцзян.
Анекдотичным выглядит эпизод, когда действительно храбрый генерал Ян Фан 杨芳 (1770-1846) расценил новейшее британское стрелковое оружие, которое значительно превосходило в точности китайское, как колдовство. Чтобы обезвредить его, он приказал отправить навстречу британскому флоту плоты с ведрами, полными мочи и грязного нижнего женского белья, чтобы заткнуть британские орудия и тем самым разрушить колдовские чары. Естественно, финал был печален и, очевидно, не в пользу империи Цин. Или, другой пример, когда во главе армии был поставлен принадлежавший цинскому правящему дому И Цзин 奕经 (1791-1854), совершенно не имевший боевого опыта. Он приказал бросить голову тигра в море с тем, чтобы вызвать гнев Царя дракона, который, в свою очередь, потопит британские корабли.
Главной ошибкой Китая во взаимоотношениях с Западом, в отличие от Японии, было нежелание рассматривать Запад как равного и заимствовать у него новейшие научно-технические достижения. Голоса общественных деятелей и учёных, выступавших за необходимость учиться у Запада и перенимать лучшее, долгое время практически не были слышны.
