铁面无私 tiěmiàn wúsī — так говорят о суровом, но справедливом человеке. Таким был легендарный судья Гао Яо 皋陶 (2220-2113 до н.э.), служивший при императорах Яо, Шуне и Юе. Наряду с ними его почитают в качестве одного из «четырех совершенномудрых глубокой древности» 上古四圣 shànggǔ sìshèng и отца-основателя китайской судебной системы.
В некоторых легендах говорится, что у него было синее лицо — знак неподкупности и справедливости. Также согласно некоторым легендам, его рот напоминал птичий клюв, что символизировало его честность и порядочность. В трактате «Хуайнань-цзы» говорится, что Гао Яо был немым.
Он всегда многократно перепроверял все материалы дела, прежде чем вынести приговор. Поэтому его судебные решения всегда были справедливы.
Ему приписывают создание древнейшей в Китае системы 五刑 wǔxíng и 五教 wǔjiào (пять наказаний и пять видов морали).
В доциньскую эпоху «пять наказаний» включали в себя:
- клеймение 墨 mò,
- отрезание носа 劓 yì,
- отрубание ног 剕 fèi,
- кастрацию 宫 gōng,
- смертную казнь 大辟 dàpì.
«Пять видов морали» включают в себя:
- справедливость отца 父义 fùyì,
- материнскую любовь 母慈 mǔcí,
- дружеское отношение старшего брата к младшему 兄友 xiōngyǒu,
- уважительное отношение младшего брата к старшему 弟恭 dìgōng,
- сыновнюю почтительность 子孝 zǐxiào.
Гао Яо провозглашал единство принципов верховенства закона 法治 fǎzhì и гуманного правления 德政 dézhèng.
Согласно историческим преданиям, Юй Великий назначил Гао Яо своим преемником, однако тот умер прежде Юя. Гробница Гао Яо находится в городе Люань 六安 (пров. Аньхой). Считается, что Гао Яо является родоначальником 24 родов, среди которых фамилия Ли 李 (фамилия императоров династии Тан). В 743 году он был посмертно провозглашен императором Дэмин Великой Тан 大唐德明皇帝.
Верным помощником Гао Яо является Сечжи 獬豸 xièzhì — волшебный зверь, своим обликом напоминающий быка или барана с одним рогом на лбу и звериными лапами, ставший символом правосудия. Впоследствии китайские судьи носили головной убор с изображением Сечжи 獬豸冠 xièzhìguān.
