Праздник Середины осени 中秋节 zhōngqiūjié приходится на 15-е число 8-го месяца по лунному календарю. 7-й, 8-й и 9-й месяцы по лунному календарю считаются осенними. 15-е число 8-го месяца — их середина. Отсюда и происходит название этого праздника.
Вместе с праздником Весны 春节, праздником Цинмин 清明节 и праздником Начала лета 端午节, он входит в число «Четырех великих традиционных праздников Китая» 汉族四大传统节日, которые приходятся, соответственно, на один из четырех сезонов: зиму, весну, лето и осень.
Своими корнями Праздник Середины осени уходит, как минимум, в эпоху Шан (1600-1046 до н.э.) и изначально связан со сбором осеннего урожая, благодарения за него и подношения Луне. Впервые праздник Середины осени упоминается в трактате «Чжоуские ритуалы» 周礼 (эпоха Чжоу 1045-221 до н.э.) под названием «Середина осени» 仲秋 zhòngqiū.
Первоначально он был связан с обрядом поклонения Луне 夕月 xīyuè, который проводил Чжоуский Сын Неба, а также обрядом жатвы 秋社 qiūshè в благодарность богам земли, который проводился в 5-й день под знаком 戊 wù (5-й знак 10-ричного цикла) после Начала осени 立秋 lìqiū (7 или 8 августа). Широкое распространение праздник Середины осени получил начиная с эпохи Хань (206 до н.э. — 220 н.э.).
Считается, что в этот день самая большая Луна в году. Поэтому в Праздник Середины осени принято собираться всей семьёй и любоваться полной Луной, которая символизирует единение всей семьи 团圆 tuányuán.
По традиции, в праздник Середины осени принято собираться всей семьёй вместе 团圆 tuányuán, любоваться полной Луной 赏月 shǎngyuè, есть лунные пряники 月饼 yuèbǐng. Также в этот день на праздничном столе должны стоять разнообразные блюда, символизирующие осенний урожай. Кроме того, в этот день, по традиции, зажигают цветные фонарики 花灯 huādēng, любуются цветами османтуса 桂花 guìhuā и пьют османтусовое вино 桂花酒 guìhuājiǔ.
Ещё один старинный обычай в праздник Середины осени — пускать по воде бумажные кораблики с горящей свечой или фонарики. Считается, что если загадать желание и долго смотреть на уплывающий вдаль фонарик, загаданное желание непременно сбудется!
С праздником Середины осени связана легенда о Чанъэ 嫦娥, жене Стрелка И (Хоу И) 后羿, которая съела эликсир бессмертия, дарованный Хоу И богиней Сиванму и улетела на Луну, где отныне живёт в холодном Лунном дворце. С того времени Стрелок И каждый год в этот день устанавливал поминальный стол, вспоминая свою любимую супругу.
- По теме: Хоу И: два героя в одном имени
Ещё одним символом праздника Середины осени считается живущий на Луне белоснежный Лунный заяц 月兔 yuètù, или Нефритовый заяц 玉兔 yùtù, который толчёт в ступке эликсир бессмертия. Говорят, в этот день его можно отчётливо увидеть на Лунном диске.
Ещё в этот день традиционно едят Лунные пряники 月饼 yuèbǐng. С одной стороны, это древний обычай подношения Луне. С другой стороны, обычай их есть связан с событиями антимонгольского восстания под предводительством Чжу Юаньчжана, основавшего династию Мин. Оно получило название 月饼起义 yuèbǐng qǐyì, поскольку началось в 15-й день 8-го месяца по лунному календарю, а в лунных пряниках восставшие передавали друг другу информацию.
