История Пекина насчитывает более 3000 лет. Во времена династии Шан 商朝 (1600-1046 до н.э.) здесь существовал город Цзи(чэн) 蓟城 — столица вассального царства Цзи 蓟国. Свое название он получил по холму Цзицю 蓟丘, который находился приблизительно к северо-западу от храма Байюнь 白云 и Пекинского зоопарка. Сам же Цзичэн, согласно археологическим находкам, располагался на территории южной части нынешнего пекинского района Сичэн 西城. Впоследствии царство Цзи вошло в состав государства Западная Чжоу 西周 (1046-771 до н.э.).
Около 630 г. до н.э. царство Цзи было завоевано царством Янь 燕国, столица Янь 燕京 была перенесена в Цзичэн. Это название сохранилось во многих позднейших исторических источниках и литературных памятниках.
После строительства Великой Китайской стены эта территория стала приграничным районом. Во времена киданьского государства Ляо 辽朝 (916-1125) на территории Пекина находилась вторая столица страны — город Наньцзин 南京 (не путать с Нанкином), а с 1153 по 1214 годы — столица чжурчжэньского государства Цзинь 金朝 (1115-1234) Чжунду 中都.
В эпоху Юань 元朝 (1271-1368) хан Хубилай (1215-1294, император Китая с 1271 года) возвел здесь свою столицу — город Даду 大都. А в 1421 году третий император династии Мин 明朝 (1368-1644) Чжу Ди 朱棣 (1360-1424, на престоле с 1402 года, девиз правления Юнлэ 永乐) перенёс столицу из Нанкина в Пекин 北京, получивший свое нынешнее название (Северная столица).
К эпохам Мин и Цин 清朝 (1644-1912) в Пекине и его окрестностях сложилось восемь ландшафтных зон, известных как «Восемь пейзажей Яньцзина» 燕京八景, или «Восемь пейзажей Яньшаня» 燕山八景 и «Восемь пейзажей Яньтая» 燕台八景. Они стали своего рода каркасом, определившим строительство новых парков, храмов и поселений.
Самое раннее упоминание о Восьми пейзажах Пекина содержится в трактате «Минчан Иши» 明昌遗事 чжурчжэньского государства Цзинь (1115-1234). В последующие эпохи названия этих живописных мест несколько различались, их число иногда достигало 10.
В 1751 году император Цяньлун 乾隆 (1711-1799, на престоле в 1735-1796) написал «Стихи о восьми пейзажах Яньшаня» 燕山八景诗. В каждом месте была установлена каменная стела со стихами Цяньлуна.
«Восемь пейзажей Яньшаня» включают в себя:
- «Весенняя тень на острове Цюн» 琼岛春荫 — остров Цюн в парке Бэйхай.
- «Осенний бриз на озере Тайе» 太液秋风 — озеро Тайе в Чжуннаньхае.
- «Бурлящий нефритовый источник» 玉泉趵突 — на западном склоне горы Юйцюань в Пекине.
- «Чистый снег в западных холмах» 西山晴雪 — горы Сишань на северо-западе Пекина.
- «Деревья в тумане в Цзимэне» 蓟门烟树 — в западной части руин городской стены династии Юань.
- «Утренняя луна над мостом Лугоу» 卢沟晓月 — мост Лугоу (мост Марко Поло) через реку Юндин.
- «Закат в Цзиньтай» 金台夕照 — к югу от рва у ворот Чаоян, ныне — в восточной части 3-го кольца.
- «Многослойная зелень на перевале Цзюйюн» 居庸叠翠 — перевал Цзюйюнгуань и горный ландшафт долины Гуанькоу в районе Чанпин Пекина.
В соответствии с пейзажными зонами, отмеченными Цяньлуном, Чжан Жочэн 张若澄 (1722-1770) написал «Восемь пейзажей Яньшаня» 燕山八景 (ныне в коллекции Музея императорского дворца в Пекине). Восемь картин размером 34,7 см x 40,3 см написаны тушью на шелке. Печати на них — из личной императорской коллекции Цяньлуна. Работы сопровождаются стихами императора Цяньлуна.
